Fundación
SALVEMOS EL MANATI
El objetivo de este sitio web es explicar
y difundir las actividades realizadas por la Fundación,
a la vez que hacer disponibles los diferentes documentos
producidos por nosotros. Pensamos que algunos de estos documentos
pueden ser de especial interés para aquellas personas
que quieran aprender más sobre la biología
y la conservación de los manatíes y que tienen
el español como lengua única o principal,
ya que la mayor parte de la bibliografía disponible
sobre estos mamíferos acuáticos está
escrita en lengua inglesa.
La misión de la Fundación
Manatí es promover la conservación del manatí
junto con los humedales y bosques lluviosos de bajura que
éste habita en Costa Rica y países vecinos.
Para llevar a cabo esta misión la Fundación
realiza actividades en las siguientes líneas de trabajo:
La Fundación Manatí fue creada
en 1996 con el nombre original de Fundación Salvemos
al Manatí de Costa Rica por un grupo de costarricenses
interesados en promover el estudio y la conservación
de este mamífero acuático. El origen de la
Fundación se sitúa en la comunidad de Tortuguero,
la cual da nombre a uno de los parques nacionales más
conocidos de Costa Rica. Tortuguero es un excelente ejemplo
de cómo una comunidad alejada de los centros económicos
pudo mejorar notoriamente su nivel de vida con la creación
de un área protegida a su lado. Actualmente el ecoturismo
se ha convertido en la principal fuente de ingresos de la
zona. Dicho turismo se ha basado tradicionalmente en la
observación de la anidación de tortugas verdes
en las playas situadas dentro del Parque Nacional Tortuguero,
el principal lugar de puesta de este reptil en todo el Caribe.
El indudable atractivo del desove de las tortugas ha hecho
que a menudo tanto los visitantes como los gestores del
área protegida centren gran parte de su atención
en la playa, dejando de lado los humedales y los bosques
lluviosos que definen el paisaje de la reserva y el noreste
de Costa Rica. Fernando y Lily Figuls, como dueños
de un pequeño hotel en la comunidad y principales
promotores de la Fundación en su origen, percibieron
esta falta de atención a los bosques y humedales
locales y sobre todo a uno de sus habitantes más
carismáticos: el manatí.
En 1996 dos grupos de investigadores -
uno centrado en la universidad de Berkeley y el otro en
la Universidad Nacional de Costa Rica - comenzaron de manera
simultánea sendos estudios destinados a determinar
la situación de la población de manatíes
que habitaba en la región de Tortuguero. Hasta entonces
sólo existían rumores de la existencia de
la especie en el ámbito local, mientras que en los
círculos científicos costarricenses se daba
a la especie como extinta en el país. Dichos estudios
constituyeron las primeras actividades apoyadas por la Fundación.
A través de esos estudios se descubrió que
todavía existía una población viable
de manatíes en Costa Rica (en realidad se trata de
dos poblaciones separadas, tal y como se explica en la sección
Investigación) y que el principal núcleo se
encontraba en el noreste del país, en el interior
y alrededores del Parque Nacional Tortuguero.
En el año 2000 los biólogos
vinculados a la Universidad Nacional que estaban realizando
estudios y actividades relacionados con la conservación
de la especie en Costa Rica y la vecina Nicaragua pasaron
a formar parte de la Fundación. De este modo, al
grupo fundador se le unieron los principales científicos
trabajando con manatíes en el país. Actualmente
la Fundación está compuesta por una combinación
de empresarios, representantes del Ministerio del Ambiente
y Energía (MINAE), líderes locales y científicos.
| CONTACTE FUNDACION SALVEMOS EL MANATI
Apartado de correo 245
3015 San Rafael de Heredia
Costa Rica
WEB: www.fundacionmanati.org |
